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Definition Wozu dient Prototyping in der Produktentwicklung?

Von Casablanca 2 min Lesedauer

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Prototypen sind häufig, abseits der Theorie, der erste Schritt hin zum finalen Produkt – wenngleich es auch längst nicht jeder Prototyp zur Marktreife schafft. Unternehmen erhalten durch diese aber wertvolle Erkenntnisse zur weiteren Entwicklung.

Prototyping hilft dabei, Risiken in der Produkteinführung zu minimieren.(Bild: scyther5, Getty Images via Canva.com)
Prototyping hilft dabei, Risiken in der Produkteinführung zu minimieren.
(Bild: scyther5, Getty Images via Canva.com)

Prototyping ist der erste große Schritt, den ein potenzielles Produkt, eine Erfindung oder bestimmte Leistung von der Theorie hin zur Praxis durchläuft. Dafür wird ein Prototyp erstellt, was wiederum ein funktionales Muster oder ein erstes praktisches Modell ist – das häufig große Ähnlichkeit mit dem finalen Produkt haben kann, aber zunächst nicht unbedingt muss. Essenziell ist aber, dass der Prototyp den aktuellen Entwicklungsstand abbildet, denn dieser soll anschließend zum ausgiebigen Testen eingesetzt werden.

Im Zuge derartiger Tests werden verschiedene Facetten auf den Prüfstand gestellt, so beispielsweise ob das Produkt (in Form des Prototyps) wie angedacht funktioniert, ob es die anvisierte Leistung erreicht und welche Vor- oder Nachteile das aktuelle Design bietet. Prototypen werden dafür sowohl von internen als auch ausgewählten externen Teams getestet. Letztere unterliegen normalerweise strikten vertraglichen Pflichten zur Geheimhaltung, sind aber gleichermaßen manchmal nötig, um externe Meinungen und Ansichten von Branchenexperten oder der angedachten Zielgruppe einzuholen.

Zweck des Prototyps ist immer, etwaige Schwächen frühzeitig zu identifizieren, also bevor das Produkt final produziert und am Markt eingeführt wird. Designfehler oder solche, die die Nutzererfahrung negativ beeinträchtigen, lassen sich nach ausgiebigen Tests am Prototyp beheben. Außerdem wird Feedback in seiner Ganzheit zusammengetragen, um dieses anschließend in den weiteren Entwicklungsschritten zu nutzen.

Vorteile von gründlichem Prototyping

die gewonnenen Erkenntnisse helfen, Risiken in der Produkteinführung zu minimieren

Unternehmen schützen durch Prototyping ihren eigenen Markenwert, indem sie keine unreifen Produkte auf den Markt bringen

praktische Tests können weitere Möglichkeiten zur Funktions- oder Leistungssteigerung offenbaren

die praktischen Erkenntnisse können die weitere Entwicklung beschleunigen und dadurch ökonomische Vorteile bieten

Ablauf eines typischen Prototypings

Prototypen werden sowohl für physische als auch digitale Produkte und Leistungen entwickelt. Des Weiteren gibt es für besonders schnell verfügbare Iterationen beispielsweise noch den Rapid-Prototyping-Ansatz sowie Low-Fidelity- und High-Fidelity-Prototypen. Low-Fidelity-Prototypen haben nur wenige Interaktionsmöglichkeiten und sind häufig noch weit vom finalen Produkt entfernt, High-Fidelity-Prototypen kommen dem anvisierten Endprodukt schon deutlich näher.

Im ersten Schritt des Prototypings werden Anforderungen identifiziert und Ziele festgelegt. Anschließend werden theoretische Entwürfe und danach daran orientierend der praktische Prototyp angefertigt. Dieser wird nun umfangreich getestet und evaluiert, Feedback wird zusammengetragen. Davon ableitend, geht die Produktentwicklung dann in die nächste Phase – mitunter auch mit weiteren neuen Prototypen.

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